Lebih dari 51 juta warga Amerika Serikat sudah memberikan suara sebelum hari pemungutan, memecahkan rekor suara awal pemilu sela Amerika Serikat tiga hari sebelum pemungutan suara pada Selasa, 3 November 2026. Angka itu sudah melampaui seluruh suara awal yang tercatat pada pemilu sela 2022, padahal sejumlah negara bagian masih membuka bilik suara awal hingga akhir pekan ini.

Hitungan yang dirujuk media-media besar itu berasal dari Election Lab Universitas Florida, yang memantau surat suara yang masuk lewat pos maupun bilik suara awal. Pada Sabtu pagi, 31 Oktober, jumlahnya sudah menembus 50,5 juta. Menjelang Sabtu sore, totalnya naik menjadi 51,31 juta, sementara pada 2022 seluruh periode suara awal hanya menghasilkan 45,9 juta surat suara.

Pemilu sela kali ini menentukan kendali Kongres untuk dua tahun terakhir masa jabatan kedua Presiden Donald Trump. Seluruh kursi Dewan Perwakilan Rakyat diperebutkan, bersama puluhan kursi Senat. Partai Republik kini mempertahankan mayoritas tipis 53-47 di Senat, dan Partai Demokrat membidik kursi-kursi di negara bagian yang selama ini cenderung dikuasai Republik, termasuk Texas, Alaska, dan Kansas.

Texas Jadi Sorotan dalam Suara Awal Pemilu Sela Amerika Serikat

Texas menjadi contoh paling jelas dari gelombang ini. Lebih dari tujuh juta warga Texas sudah memberikan suara awal, sekitar 1,5 juta lebih banyak daripada total suara awal Texas sepanjang pemilu sela 2022. Di Harris County, wilayah Houston, analisis Associated Press mencatat 862.700 surat suara sudah masuk hingga Rabu, jauh di atas 564.500 pada titik yang sama empat tahun lalu.

Di negara bagian yang mencatat afiliasi partai pemilihnya, sekitar 10,7 juta pemilih terdaftar Partai Demokrat sudah mencoblos, berbanding 7,8 juta pemilih terdaftar Partai Republik. Catatan itu hanya mencakup negara bagian yang menyediakan data tersebut, dan afiliasi partai tidak menunjukkan siapa yang dipilih seseorang, sebab surat suara tidak dihitung berdasarkan kandidat sebelum hari pemungutan di sebagian besar negara bagian.

Angka Awal Bukan Ramalan Hasil

Para analis mengingatkan agar angka ini tidak dibaca sebagai hasil. Lonjakan suara awal bisa berarti pemilih sekadar memajukan jadwal mencoblos, bukan menambah total partisipasi akhir. Pada Jumat malam, hitungannya masih 49,6 juta, terdiri dari sekitar 22,9 juta surat suara pos dan 26,8 juta suara langsung di tempat pemungutan awal, sebelum melesat melewati 50 juta pada Sabtu pagi.

Laju harian yang mencapai empat hingga lima juta surat suara ikut menjelaskan kecepatan itu. Sebagian besar suara langsung diberikan di bilik suara awal: lebih dari 28 juta orang sudah mencoblos langsung hingga Sabtu, dibandingkan sekitar 20,5 juta sepanjang periode suara awal 2022. Sejumlah negara bagian bahkan sudah menutup masa suara awalnya pada 31 Oktober, sementara yang lain masih melayani pemilih hingga awal November.

Gelombang serupa terlihat di negara-negara bagian penentu lainnya. Analisis Associated Press mencatat kenaikan suara awal sebesar 83 persen di Carolina Selatan, 34 persen di Kansas, 44 persen di Maine, dan 32 persen di Michigan dibandingkan pemilu sela 2022. Di banyak daerah, pemilih datang ke bilik suara di tengah kekhawatiran soal harga kebutuhan pokok dan biaya hidup.

Semua mata kini tertuju pada Selasa, 3 November, ketika puluhan juta pemilih lainnya menyusul ke bilik suara. Rekor suara awal ini sudah memastikan satu hal: sebelum satu pun surat suara hari pemungutan dihitung, pemilu sela 2026 sudah mencetak sejarah partisipasi.

Sumber: The Guardian, Associated Press, Election Lab Universitas Florida.